谷歌公司在上星期正式推出谷歌地圖街道檢視香港版本，這是繼日本、台灣、星加波後，第四個推出街道檢視的地區，與此同時，iPhone及Android版本同步推出，這個服務配合上全球衛星定位，從此以後相信在香港市區都很難會迷失路了。

谷歌街景服務於07 年5 月首次推出。由開始之初，只有美國的5 個城市提供這個服務，發展到現在已覆蓋大部分北美及西歐地區、澳洲及紐西蘭、以及部分亞洲城市。

谷歌這個計劃野心非常大，一路以來，谷歌的終極目標， 就是要將全世界的資訊儲存在其服務器內，這個偉大的工程， 當然不能一部到位，他們藉谷歌搜尋技術，將大部分互聯 網上的資訊好製成目錄並儲存，後來又將圖書館內的藏書電 子化再免費分享，不過要數最實用的，當然是谷歌地圖，再 加上街道檢視，可想而知，其服務器已經儲存了龐大的數據，究 竟谷歌如何將全香港的街道影像都拍攝並儲存？

原來如此大規模的拍攝必須配合輕便的器材及高質量的攝 影技術，而所使用的拍攝器材，主要部分以9 部朝向不同方向的照相機所組成，可涵蓋360°全方位，還配備一套全球衛星定位系統和雷射距離測量儀，再放上街景拍攝車上，然後把香港所有街道最少行駛一次，才能製成現在的版本，所以要完成全世界的街景拍攝，只有谷歌才有這種財力和決心。

不過世上是沒有免費午餐的，谷歌可以藉此技術增加其廣 告銷售量，又可憑用戶使用其服務，將客戶的資訊以軟性的 方式納入在街道影像本身，用戶不期然從街道影像中見到廣告的 名字及相關資訊。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

蘋果電腦本月二日提出對宏達電(HTC)專利侵權的訴訟，主要矛頭是指向宏達電公司與谷歌合作生產、以Android 為平台的智能手機Nexus One，蘋果CEO喬布斯發表聲明: 「我們認為競爭是健康的，但競爭對手應該建立自己的原創技 術，不偷我們的。」，谷歌沒多久就站出來表示：「雖然該案並 沒有涉及到我們，但我們必定會力挺 Android操作系統 以及所有協助開發 Android 的合作夥伴。」

矛頭是指向宏達電

Apple 這場訴訟所提及的 20 個專利，幾乎全都是軟體和使用介面方面相關的。但反觀 HTC 旗下的這些 Android 手機，可以說 95% 以上的軟體，都是直接延用由 Google 開發的作業系統，很明顯，蘋果這次只是要向HTC開刀，目的就是要制止銷售量正在上升的Android智能手機，因為蘋果各大手機生產商，正密鑼緊鼓地開發他們自家的Android智能手機，而這次選中HTC的原因，顯然是因為在芸芸Android手機生產商中，論財力HTC是最弱一個，如果這次訴訟能成功，除了會暫緩Android智能手機的開發外，亦能令谷歌推軍手機市場有所打擊。

知情人士透露，喬布斯在發布平板電腦iPad後召開了公司 內部會議，他在談到谷歌時情緒激動地說：「我們並沒進軍 網路搜索領域，但谷歌卻進入了手機市場，他們毫無疑問想 要殺死iPhone。我們不會讓Google得逞。」。看來 蘋果與谷歌多年作關系，開始起了變化。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

在過去幾個星期，智能型手機市場的變化越來越難以掌握，要買智能型手機的朋友，還是再等一會，等待較明朗的時機，不然就有一種現在買了，明天就被淘汰的感覺。繼一月初，谷歌推出自家出品Nexus One手機，將Android操作系統的特點全面表現出來， 跟著各大手機生產商如HTC、三星、LG、摩托羅拉、 索尼等等，相繼推出以Android 操作系統為核心的手機；到一月尾時，蘋果推出以iPhone操作系統為本的iPad，令市場相信，iPhone OS4將會很快推出市場，再加上預期有更多軟件推出市場；相比起來，微軟過去一年在智能型手機市場都一直落後，在二月中，微軟終於公布其新Windows Mobile 7智能型手機操作系統，這可以說是微軟在行動裝置市場最大 膽、最誠懇、最具野心的代表作，整個操作系統是從頭打造， 不論是外觀、背後的開發程式碼，全部都換新了，整個系 統都以圖像化介面表現出來。到二月尾時，諾基亞副總裁被 訪問時，對其旗艦手機N97的表現確實遇到相當艱困的一 役，他表示：「消費者在手機使用體驗上卻是無比失望的， 不符合當初使用者對N97所期許的使用狀況。」看來諾基 亞是時候象微軟一樣重新打做其Symbian智能型手機平 台。

跟據科技研究機構 Gartner最近發表全球智能手機市場研究報告，若以手機操作系統計算，內置 諾基亞的Symbian平台的手機還是第一，去年賣出 8000萬部，Research In Motion賣出 3400萬部 Blackberry， iPhone賣出 2400萬部， Windows Mobile賣出 1500萬部，Android則有 700萬部。可見，Symbian市場的確逐步被侵佔，市場佔有率從08年的 52.4%，跌至 09年的 46.9%，而Windows Mobile手機更跌至8.7%。以上為全球數據，但若只看 美國市場數字， Blackberry和 iPhone已超越Symbian。另一方面， iPhone和 Android兩個平台已經佔據了 81%的流動網絡數據傳輸量。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

蘋果電腦iPad最為人詬病的是不能在網頁上運行Fla

sh，由於iPad配置10吋屏幕，在屏幕上看的是一個正常版的網頁，沒有用戶接受大屏幕看 Mobile版本的網頁。現時已有很多網頁特別為iPhone寫上Mobile版本，還將網頁上的Flash版面修訂或取消，使之能在iPhone上運行。

Flash與蘋果電腦容易當機

究竟為甚麼蘋果電腦始終不能在iPhone/iPad平台上支援Flash ？通常都有以下說法：第一，從技術層面，最主要原因是Flash的效能不佳，常常會突然加重處理器的負擔，甚至產生當機問題，所以蘋果電腦在第一代 iphone發表時已經說「因為硬體效能不足以放上完整版的FlashPlayer」；第二，從商業上考慮，因Flash其實已經是一個很好的工具去開發應用程式，如果蘋果在iPhone或iPad上支援Flash的話，對其軟件開發平台會有較大影響，因為在網上已經有太多Flash程式，而且大多都是免費的，不過奧多比（Adobe）在其新版本的FlashCS5上開始支援將Flash輸出成iPhone或iPad平台用程式，希望能與蘋果電腦達成某程度上的共識。

推出新技術增加效能

筆者覺得奧多比能使蘋果電腦讓步的機會很低，因為支援HTML5的網頁愈來愈多，而經過W3C、Mozilla與Opera一同推動，目前 YouTube與vimeo已經開始提供測試版的HTML5影片播放器，而且只要稍微測試過就知道，Flash與HTML5版的YouTube在播放時的效能差距非常的大，所以也難怪蘋果要推動HTML5來取代Flash。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

萬眾期待的蘋果新產品平板電腦-iPad終於亮相，CEO喬布斯形容這部「神奇的革命性產品」，為上網、打機、讀電子書、聽音樂和看電視方式帶來革命性轉變。喬布斯同時形容iPad是介乎智能手機和手提電腦之間的「第三類」產品。

究竟這件新產品會否繼iPhone後，成為另一熱買產品或言之尚早，但筆者認為iPad會為出版界帶來真正的改革，其iBooks Store有力改變網上銷售書本及雜誌的方式，因為在回顧蘋果電腦的歷史中，只有它能有效地提供一個雙贏的平台，令買賣雙方都得到益處，例如iPod的推出，加上Apple Store平台，改變大家聽音樂的習慣，亦都習慣了上網購買歌曲；又如iPhone推出及Apple Apps Store解決了軟件商無法從智能手機平台上收費的問題，亦因為軟件商知道能從Apple Apps Store得到盈利，從而鼓勵它們開發更多出色軟件。

亞馬遜的Kindle在上年度開始在全球流行，這已印證電子書市場已經成熟，而iPad正正就是要打入電子書市場，而它的優勢在於：第一是價格，蘋果電腦提出以499美元起，相比Kindle的售價259美元，但只有單色，無其他功能，iPad就變得很超值了；第二是平台，Apple Store已經是一個可行而且有效的平台來進行電子商貿，音樂和軟件都能成功，相信電子書都一樣；第三是書商，市場消息指iPad容許出版商自訂電子書零售價而與蘋果七三分帳，可把新書售價提高到12.99美元至14.99美元，惟亞馬遜卻慣行薄利多銷策略，給電子書價大打折扣，暢銷書都只賣9.99美元，這令書商在分帳後大受影響，所以相信書商普遍都會較支持蘋果那邊。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

上星期筆者談過谷歌撤出中國市場，本星期事態提升至外交層面，美國白宮表示，奧巴馬總統對谷歌被黑客入侵事件，感到困擾。發言人表示，奧巴馬認同國務卿希拉里有關網絡自由的言論，美方正等候中方的回應。

中國工業和信息化部隨即回應，中國願意就推動網際網絡安全和打擊網絡駭客攻擊等違法犯罪活動，加強國際合作，在受攻擊的電腦中，中國也是網絡攻擊最大受害者。

事件雖提升至外交層面，但中國政府並沒有擺出強硬姿態，各方都沒有把事情弄得不能回頭，所以事件最終會在各方都找到下台階，草草完結。

對於谷歌來說，這次事件的發起，是希望在這個在他們心中有如雞肋中國市場尋求突破，其實谷歌從06年進入中國以來，主要都事發展免費產品為主，從而增加搜索器市場的佔有率，再而帶動收費產品如Adwords的發展。

經過數年的發展，由於搜索器市埸並沒有取得突破，而谷歌在中國的收入只有2.1億美元（08年度），比起全球總收入218 億美元只有百分之一。

如果谷歌真要撤出中國，其在中國服務依然可使用，只是速度和界面上要重新適應，大多數熱門的產品如Gmail、Google Earth、Picasa、Google Reader等，都依然可以使用。

所以如果這次能引起中國政府關注，從而可以和信息化部展開談判，最終達成某種程度的讓步，都未嘗不是一種非常手段。如果談判破裂，最壞都只是要真的撤出中國市場。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

因近日受到中國黑客企圖入侵內地維權人士的Gmail電郵的影響，谷歌上周高調宣布考慮撤出中國市場，在中國以及全世界都產生極大回響。

受消息的影響，在美國納斯達克交易的百度股價上周三大漲13.71%，收報439.48美元，而谷歌則逆跌0.57%，報587.11美元。

事件中如谷歌全面撤出中國市場，還不知對谷歌未來業務有何影響，但事件已提升至中美外交層次，美國國務卿希拉莉就在當日對事件表示「嚴重擔憂和質疑，並希望中國政府解釋」，但目前為止，中國商務部和北京市委均未接到谷歌撤出中國市場的報告為理由，還沒對此有明確態度。

最新統計，在中國互聯網搜索市場，百度市場份額62.2%，谷歌14.1%。

因此，如果Google真的退出，其中最大的收益者將是搜索引擎企業百度，儘管百度目前內地排名第一且市場佔比遙遙領先，但Google的退出或進一步鞏固百度的市場龍頭地位。

筆者卻認為谷歌撤出，會是中國互聯網用戶重大損失，亦更加令中國互聯網市場與世界隔離。

其中有一件有趣的事在這事的次日發生，當谷歌中國次日解禁敏感詞搜索結果時，亦同時暴露出中國搜索業界的一個重大秘密。

原來其他搜索引擎都在偷偷盜用谷歌的搜索結果，就在當天，谷歌、百度、soso都能搜索出如天安門、六四等結果，可想而知，谷歌在中國市場如何難打，亦可發現，其他搜索引擎的技術層面的低落，所以谷歌的離開，是中國用戶的損失。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

一年一度的消費電子展（CES2010）剛在美國拉斯維加斯舉行，這是每年一度最重要的電子產品展覽會，亦最預測來年最新科技趨勢的最佳盛事。在CES上，各大廠商都會藉此發表來年的新產品，總結今屆琳琅滿目的展品，小型平板電腦將會是未來一年大行其道。

其實平板電腦並非新產品，最早宏碁就曾經推出過平板電腦，不過，市場對平板電腦接受度以往都是普普通通，業界也持觀望態度，未再有更深的着墨。

有消息指蘋果將會推出平板電腦，在蘋果出手之前，多家廠商紛紛推出類似概念的產品稍作抵抗，如惠普推出名為Slate的平板電腦，背後並且有微軟大力支持，微軟的CEO，Steve Ballmer就在CES 2010 為作簡報時拿出了HP Slate；聯想亦推出IdeaPad U 1Hybrid小型電腦，它能把熒幕分離，獨自成為一部平板電腦，而放回主機上時，它就變回一部功能較強大的筆記簿型電腦；當然不能不提，谷歌的Android操作系統，因為其他的廠商都用上Android側作為其平板電腦的操作系統。

但最近半年，有消息指蘋果電腦將會在本月底推出其新產品-iSlate（以蘋果的一貫作風，她當然不會發表新產品的名字，這只是市場推測出來的），不過，蘋果很可能顛覆同業的失敗經驗，讓平板電腦扭轉乾坤，創造出最熱門的消費性電子產品。

根據推測，它會是一部平板電腦，屏幕尺寸是7.1吋。可是這產品的屏幕尺寸傳聞有數個版本，有10吋、9.7吋或是7吋的，加上這產品可能其設計上會像iPhone，而亦可與iTunes和Apple Store連接，所以市場都對它充滿期待。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

摩托羅拉於上月尾在香港推出新型號的智能手機，名為Milestone，這部萬眾期待的手機，於12 月初被《時代週刊》選為2009年度十大最佳小型電子產品，可想而知它是一部很有分量的智能手機。

對於摩托羅拉這個前手機龍頭而言，這一次推出Milestone被認為是翻身之作，有兩點最值得討論，第一，這次摩托羅拉將放棄以往一直沿用的操作系統，改用了谷歌的Andriod 2.0 操作系統，是現時市場上第一部使用 Andriod 2.0 或以上系統的手機，這正是摩托羅拉和谷歌合作的成果，所以今次要給用戶全新的感覺；第二，今次選用規格較為高的配置，如500萬像自動對焦鏡頭、最薄 QWERTY 滑出式機側鍵盤，及機面設有3.7吋1,600萬色的闊屏幕，像素比市面上主要對手的多出一倍以上，所以有人冠以這部手機為iPhone殺手也不為過。

而另一方面，谷歌將於1 月5 日舉行Andriod新聞發布會，業界預料會正式宣布進軍手機市場，並同時推出自家品牌Nexus One手機，而最特別的是，谷歌將會透過網站直接銷售手機，用戶將可自行選擇手機網絡供應商，有別於蘋果與網絡供應商綑綁式的銷售手法，貫徹谷歌「不作惡」的理念。

不過這次谷歌藉Andriod操作系統正式向蘋果挑戰能否成功，亦言之尚早，蘋果自07 年推出iPhone至今，其累積龐大的忠實用戶群及已開發的無數應用軟件，其他手機商要成功追上並不容易，而谷歌提供的開放原始碼平台，讓軟件商開發其應用軟件，但缺乏金錢誘因，故未必很快就能提供龐大應用軟件給用戶下載，如谷歌能盡快克服這一點，將是智能手機成敗的關鍵。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)

09年將近完結，是時候為本年度資訊科技大事作一次回顧，今年雖有不少新技術出現，但最重要是舊技術愈趨成熟，並正在改變未來資訊科技市場的生態，筆者就揀選了幾件重要技術作回顧。

第一件要提到的技術，就是微網誌的興起，它是一種允許使用者即時更新簡短文字（通常少於200字）並可以公開發布的部落格形式。

今年微網誌轉趨熱烈，其中的代表要數twitter，其快速廣播方式，在本年幾件社會事件上發揮其作用，如伊朗綠色革命、米高積遜逝世、新疆騷亂等事件，當然還有facebook上的狀態功能，亦是其中一個重要的微網誌。

微軟痛定思痛

另一件重要的產品，當然要提到微軟的Windows7，經過Vista的失敗後，微軟痛定思痛，Windows 7 於10月正式上市，其性能都得到正面的評價，相信其銷售情況，將會對個人電腦市場影響深遠。

雲端技術已不是一項新技術，隨着今年有幾件重要產品上市，如VMWare 4 等，而各大電腦品都用了雲端技術來包裝其產品後，都以雲端技術為先，如加強支援存儲局域網、增加記憶體數量等等，這個名詞終於給普羅大眾認識。

iPhone智能手機今年再推出新型號，其外形和功能上都影響其他新型號手機，例如較大的輕觸熒幕、較人性化的用戶界面，而谷歌的Android手機操作系統亦推2.0 版本，加上黑莓和Windows Mobile，智能手機市場真是百家爭鳴。

連奕茂
(本文逢星期二刊登於成報 — 友感而發專欄)